Geocentros (Geoschools) es el programa educativo del Geoparque Mundial de la UNESCO Villuercas-Ibores-Jara.
Geocentros (Geoschools) es el programa educativo del Geoparque Mundial de la UNESCO (UGGp) Villuercas-Ibores-Jara, el cual refleja el firme compromiso del Geoparque con la educación como pilar fundamental de la conservación del patrimonio y el desarrollo sostenible. Esta iniciativa está plenamente alineada con el marco #ESDfor2030 (Educación para el Desarrollo Sostenible hacia 2030). Geocentros es una iniciativa colaborativa en la que participan la Consejería de Educación de la Junta de Extremadura, la Diputación Provincial de Cáceres y la Universidad de Extremadura (UEx).
En el ámbito de la educación formal, la red abarca centros de educación infantil, primaria y secundaria, centros de educación de personas adultas, los Centros de Profesores y de Recursos (CPR) de Trujillo y Navalmoral de la Mata, así como la UEx. Para reconocer el compromiso de los centros participantes y aumentar la visibilidad del Geoparque, cada «Geocentro» cuenta con una placa que lo identifica como miembro de la red. Además, cada centro dispone de paneles metálicos con el mapa del Geoparque, colecciones de libros, folletos, juegos de mesa y otros materiales elaborados de forma conjunta.
El Geoparque coordina y apoya las actividades educativas desarrolladas por los Geocentros, proporcionando tanto asistencia financiera como orientación técnica. El programa es supervisado por el Grupo de Trabajo de Educación de los Geocentros (GWG, por sus siglas en inglés), que se reúne de dos a tres veces al año y mantiene una colaboración continua con el Comité Científico y Educativo (ESC) del Geoparque. El GWG, presidido por personal del Geoparque, reúne a representantes de la Consejería de Educación, miembros del ESC, representantes de los Centros de Profesores y de Recursos, y un docente de cada Geocentro participante. Juntos, diseñan, coordinan y evalúan los proyectos, actividades e iniciativas educativas que se llevan a cabo en toda la red.
El programa tiene como objetivo fortalecer el conocimiento sobre el patrimonio geológico, natural y cultural del Geoparque, integrar dicho patrimonio en la práctica educativa y transformar el Geoparque en un aula viva al aire libre. Esto fomenta el aprendizaje práctico, la colaboración entre centros educativos y una conexión más estrecha entre el alumnado, el profesorado y su entorno local. Al alentar a los jóvenes a descubrir, valorar y proteger su patrimonio local, el programa fomenta un sentido de orgullo y responsabilidad, capacitando a los estudiantes (y a los docentes) para convertirse en verdaderos embajadores del Geoparque y contribuyendo a la conservación a largo plazo de sus valores excepcionales.
En los ámbitos de la educación no formal e informal, el proyecto educativo traslada lo desarrollado en los Geocentros. De este modo, la difusión del conocimiento —tanto en los centros de interpretación como a través de actividades realizadas a lo largo del año (charlas, talleres, materiales informativos, etc.) y dirigidas tanto a la población local como a los turistas— cuenta con una calidad demostrada.
Además, cabe destacar algunas actividades de cooperación recientes:
Geoconvivencia: Es el encuentro anual del proyecto educativo «Geocentros». Reúne a cientos de estudiantes, docentes y comunidades educativas de los centros participantes para compartir experiencias, fortalecer los vínculos forjados a lo largo del curso escolar y poner en valor el patrimonio geológico, natural y cultural del geoparque. A través de talleres, actividades educativas, representaciones, juegos y visitas a geositios, el alumnado aprende de forma vivencial, fomenta su sentido de pertenencia al geoparque y refuerza valores como la sostenibilidad, la cooperación y la conservación del patrimonio. Sus objetivos principales son promover la interacción entre centros escolares, difundir los resultados de los proyectos desarrollados durante el curso, fomentar el intercambio de buenas prácticas y acercar el patrimonio del geoparque a toda la comunidad educativa. Las cuatro últimas ediciones se han celebrado en Peraleda de San Román, Robledollano, Aldeacentenera y Villar del Pedroso, congregando a más de 1000 participantes (sumando las ediciones de 2025 y 2026, la cifra alcanza casi las 1400 personas, lo que representa más del 10 % de la población del geoparque). Entre ellos se encuentran estudiantes, docentes, familias y personas voluntarias de las localidades anfitrionas, lo que convierte a esta iniciativa en un ejemplo de cómo la educación y la participación local son fundamentales y constituyen dos de los principales motores de nuestro geoparque. ODS 4, 11, 13 y 17.
Cartas desde el geoparque. La actividad educativa «¡Hay una carta para ti!»: un proyecto de intercambio epistolar que conecta al alumnado de los «Geocentros» mediante el envío tradicional de cartas escritas a mano, fomentando la amistad, la alfabetización y el intercambio cultural más allá de la comunicación digital. Al compartir experiencias, el patrimonio local y aspectos de su vida cotidiana, los estudiantes mejoran sus competencias de lectura, escritura y comunicación, al tiempo que fortalecen su sentido de pertenencia al Geoparque Mundial de la UNESCO. Durante el curso escolar 2023-2024 (y continuando en los cursos sucesivos), el proyecto contó con la participación de 325 estudiantes de nueve «Geocentros» repartidos en 17 localidades —incluyendo a participantes de ASDIVI—, promoviendo así la inclusión y la cooperación. La iniciativa respalda la misión educativa de la GGN y contribuye, en particular, a los Objetivos de Desarrollo Sostenible 4 (Educación de calidad) y 17 (Alianzas para lograr los objetivos), culminando en la «Geoconvivencia», un encuentro presencial entre amigos por correspondencia tras meses de intercambio epistolar.
«Cartas internacionales desde el Geoparque»: Tras el éxito de la iniciativa «¡Hay una carta para ti!», el Grupo de Trabajo de Educación de la EGN (Red Europea de Geoparques) ha lanzado el proyecto a escala internacional. Esta iniciativa anima al alumnado a conectar más allá de la comunicación digital, al tiempo que respalda el ODS 4 (Educación de calidad) y el ODS 17 (Alianzas para lograr los objetivos), fomentando el entendimiento intercultural y la cooperación entre Geoparques Mundiales de la UNESCO (UGGp). Durante el curso escolar 2024-2025, el proyecto reúne a 1757 estudiantes de 36 centros educativos situados en 11 Geoparques Mundiales de la UNESCO, repartidos en 9 países (China, Finlandia, Italia, Noruega, Polonia, Rumanía, España, Tanzania y el Reino Unido). El profesorado de todos los geoparques participantes ha colaborado en la organización del intercambio, emparejando los centros escolares en función de temas e intereses comunes. El alumnado ha intercambiado al menos dos cartas a lo largo del curso, sentando así las bases para una colaboración internacional a largo plazo entre los centros educativos de los geoparques.
Proyecto «Geocentros para la identidad cultural»: Se trata de una colaboración entre el CRA La Jara (centro rural agrupado en el Geoparque Mundial de la UNESCO Villuercas-Ibores-Jara) y el CEIP Los Alcalá Galiano (centro educativo en el Geoparque Mundial de la UNESCO Sierras Subbéticas, Andalucía, España), que cuenta con el apoyo del programa «Agrupaciones de Centros Educativos» del Ministerio de Educación de España. Durante los cursos escolares 2024-2025 y 2025-2026, el proyecto promueve la sostenibilidad, la innovación educativa y la identidad cultural, ayudando al alumnado a explorar su patrimonio geológico, natural y cultural. Al mismo tiempo, los estudiantes comparan las realidades de ambos geoparques y refuerzan su compromiso con sus comunidades locales. A través de diversas actividades colaborativas —como el intercambio de cartas escritas a mano, la creación de revistas escolares conjuntas, programas de radio, «escape rooms» virtuales y visitas escolares recíprocas—, el alumnado, el profesorado, las familias y las comunidades locales comparten conocimientos y buenas prácticas educativas. Al fomentar la cooperación, el aprendizaje intercultural y la participación comunitaria, el proyecto fortalece las redes educativas de ambos geoparques y contribuye a su sostenibilidad y conservación a largo plazo. Véase la revista EGN, número 23.
Algunos de nuestros «Geocentros» han mantenido contactos preliminares con el Geoparque Mundial de la UNESCO (UGGp) Grutas de Palacio (Uruguay) y el UGGp Vulkaneifel (Alemania), participando en actividades en línea centradas en el conocimiento de sus respectivos geoparques y en cómo transmitir dicho conocimiento a estudiantes de otros geoparques.
La participación de docentes en el Grupo de Trabajo de Educación de la Red Europea de Geoparques (EGN), en las jornadas de puertas abiertas de la Red Española de Geoparques y en conferencias internacionales refleja el objetivo del Geoparque de garantizar que todas las personas vinculadas a sus organizaciones puedan participar en redes de colaboración. Así, varios docentes —reconocidos por sus iniciativas en los Geocentros— participan en las reuniones del Grupo de Trabajo de Educación de la EGN y han asistido a las jornadas de puertas abiertas de la Red Española de Geoparques (en ocasiones acompañados por estudiantes, como ha ocurrido en los UGGp Origens y Granada) y a las reuniones de la Red Global de Geoparques (GGN) (por ejemplo, en Marrakech 2024) para compartir buenas prácticas educativas.
Cabe destacar la nueva relación establecida con escuelas rurales destinadas a personas desempleadas. Los contenidos de esta formación se acuerdan con los municipios en función de las necesidades del geoparque. Si bien el módulo de concienciación ambiental —centrado en el patrimonio del geoparque— ha sido impartido anualmente por el geocientífico en cada uno de los programas de formación profesional (albañilería, instalaciones fotovoltaicas, atención sociosanitaria, silvicultura, monitores de actividades de ocio —novedad en 2026—, etc.), esta colaboración se ha formalizado durante este periodo mediante la designación de dichos centros como «Geocentros».